Obuhvataju blizu 400.000 vrsta, što predstavlja oko 40% svih do sada poznatih vrsta insekata. Rasprostranjene su svuda u svetu i mogu da se nađu u svim tipovima životnih zajednica. Veličina im se kreće od 0.4 mm do čak do 17 cm. Zajednička osobina svih tvrdokrilaca je da im je prvi par krila zadebljao, izgubio funkciju letenja i služi kao zaštita mekanom trbuhu. Otvori za disanje se otvaraju u prostor između trbuha i pokrilaca što sprečava nekontrolisani gubitak vode. Drugi par krila je opnast i značajnom broju vrsta omogućava let. Usni aparat im je prilagođen grickanju i hrane se praktično sa svim što ima neku energetsku vrednost. Mnogi su mesojedi i aktivno love svoj plen dok su drugi biljojedi i hrane se različitim delovima biljaka: listovima, plodovima, cvetovima, mladim izbojcima, čak i živim ili mrtvim drvetom. Neki se hrane organskim materijalom u raspadanju. Kod najvećeg broja vrsta noge su prilagođene za hodanje. Samo kod nekoliko visoko specijalizovanih porodica tvrdokrilaca noge su izmenjene i prilagođene plivanju. Autor: Gabor Mesaroš
|
|